Comment une connectivité ferroviaire et routière améliorée favorise la croissance du Xizang

Le réseau de transport moderne de la région autonome du Xizang (sud-ouest de la Chine), couvrant plus de 120 000 kilomètres d'autoroutes ainsi que l'expansion des liaisons ferroviaires et aériennes, stimule la croissance économique, le progrès social et l'intégration plus approfondie avec le reste du pays.

Selon les autorités des transports régionales, à la fin de l'année dernière, le kilométrage routier total du Xizang avait atteint 124 900 km -près du double du chiffre de 2012- marquant une étape importante dans les progrès des infrastructures de transport de la région.

La connectivité rurale a également connu des progrès majeurs, avec 309 projets routiers ruraux achevés l'année dernière. Les projets ont ajouté 17 cantons au réseau routier en dur, faisant passer le taux de connexion des cantons à environ 98%, tandis que le kilométrage total des routes rurales a atteint 94 800 km, a souligné Dawa Ngodrub, directeur adjoint du service des transports de la région.

Evoquant le passé de la région, Dawa Ngodrub a rappelé qu'il y a 70 ans, le Xizang, connu sous le nom de « toit du monde », était un endroit où les hautes montagnes et les grandes rivières posaient des barrières formidables. « Dans les zones pastorales du plateau, les gens ne pouvaient compter que sur des méthodes de transport primitives et anciennes telles que les routes postales, les tyroliennes et les radeaux. L'échange de matériaux était une affaire à forte intensité de main-d'œuvre, qui recourait principalement à une main d'œuvre humaine tandis que le bétail transportait des marchandises », a-t-il noté, ajoutant qu'il s'agissait d'un puissant goulot d'étranglement qui freinait le développement régional.

Le Xizang a mis fin à son isolement de longue date en 1954 avec l'ouverture simultanée des autoroutes Sichuan-Xizang et Qinghai-Xizang, longues de 4 360 km, marquant son premier accès routier. Le 1er juillet 2006, la mise en service complète du chemin de fer de Qinghai-Xizang a mis fin au passé sans voies ferrées de la région. Depuis lors, un réseau en expansion de routes, de chemins de fer et de routes aériennes a entraîné la transformation socio-économique du Xizang.

Après l'inauguration de la liaison ferroviaire Qinghai-Xizang, la desserte Lhassa-Shigatse, une extension de celle-ci, a commencé ses opérations en 2014 et a été améliorée, passant à un service à grande vitesse en 2021, réduisant le temps de trajet entre les deux villes de huit à neuf heures par voiture à 2h20 en train.

La ligne Lhassa-Nyingchi, le premier chemin de fer électrifié du Xizang, est entrée en service en juin 2021. Les grandes villes telles que Lhassa, Lhokha, Nagchu, Shigatse et Nyingchi sont maintenant reliées par les lignes ferroviaires principales, avec un kilométrage des chemins de fer de la région qui se montait à 1 187 km à la fin de la fin de l'année.

L'impact de ces progrès du transport est profondément ressenti au niveau local. Lhatse, un conducteur de chariot élévateur de 31 ans de Shigatse travaillant à la gare de fret de Lhassa-Ouest de la ligne Qinghai-Xizang, est un excellent exemple.

Il a commencé à travailler comme chargeur en 2012 et à mesure que le volume de fret a augmenté après l'ouverture du chemin de fer Lhassa-Shigatse en 2014, il a acquis de nouvelles compétences et obtenu un certificat de qualification d'opération de chariot élévateur. Avec un revenu mensuel stable de plus de 10 000 yuans (1 376 dollars), il a encouragé son frère et son oncle à rejoindre ce secteur d'activité. Le chemin de fer a non seulement renforcé sa carrière, mais a également amélioré sa vie de famille. « Cette année, j'ai acheté une voiture », a-t-il déclaré fièrement.

Lhatse a également salué l'amélioration du réseau de transport. « Avant, des mauvais transports, cela signifiait que ma famille ne pouvait pas me rendre visite », a-t-il déclaré. « Mais maintenant, avec le train de Shigatse à Lhassa qui prend un peu plus de deux heures, ils viennent chaque année et visitent même le palais du Potala avant de rentrer chez eux ».

Le chemin de fer a également aidé des travailleurs migrants comme lui à équilibrer l'agriculture et le travail, avec plus de 100 collègues villageois travaillant maintenant comme chargeurs à la gare de Lhassa.

Dans le village de Changkar, dans le comté de Dingri, Kunga a également bénéficié des améliorations. « Le voyage de notre village à Shigatse, qui avant demandait 10 heures en voiture, est maintenant tombé à moins de quatre heures, et le voyage du comté de Dingri à Lhasa, qui demandait six jours en camion il y a deux ou trois décennies, ne prend maintenant que huit heures », a-t-il souligné.

Parallèlement, de meilleures routes ont également révolutionné l'accès aux services médicaux. « Dans le passé, les maladies graves signifiaient souvent un de voyage long et risqué à Shigatse ou Lhassa, et certaines familles pauvres ne pouvaient que compter sur des remèdes locaux », a-t-il déclaré. « Maintenant, atteindre un hôpital est beaucoup plus facile et le niveau de vie s'est amélioré ».

Avec un meilleur accès aux chemins de fer, la région a aussi connu une croissance des industries du tourisme et de la logistique.

Selon le groupe China Railway Qinghai-Xizang, d'ici février de cette année, la ligne de chemin de fer Qinghai-Xizang avait assuré plus de 38,75 millions de voyages de passagers dans et hors du Xizang et transporté 925,63 millions de tonnes de marchandises. Le chemin de fer Lhassa-Shigatse a enregistré 15,47 millions de voyages de passagers et a transporté 58,284 millions de tonnes de marchandises, tandis que le chemin de fer Lhassa-Nyingchi a facilité 3,69 millions de voyages de passagers et transporté 11,37 millions de tonnes de marchandises.

Selon Dawa Ngodrub, directeur adjoint du département des transports de la région, cette année, le Xizang renforcera les investissements dans les transports, améliorera l'efficacité logistique et réduira les coûts, visant à favoriser davantage une croissance de haute qualité.