Un tunnelier de fabrication chinoise franchit une étape majeure

Le plus grand tunnelier au monde destiné à la construction ferroviaire, un dispositif de creusement de tunnel d'un diamètre de 15,4 mètres, a foré le 20 octobre son 1 000e segment annulaire pour atteindre 2 kilomètres, une étape importante dans la construction d'un tunnel pour une ligne ferroviaire à grande vitesse passant sous le fleuve Yangtsé.

Selon China Railway Tunnel Group Co, constructeur de ce qui sera un tunnel ferroviaire sous-marin de 14,25 km reliant l'île de Chongming à Shanghai à Taicang, (une ville de la province voisine du Jiangsu est de la Chine), cette réussite signifie également que le tunnelier, appelé Linghang et développé indépendamment par la Chine, progresse vers un niveau de difficulté de construction plus élevé.

« Avec une pente descendante légère et progressive, la pression de l'eau environnante sur le projet de construction augmente. De nombreuses parties du tunnel destinées à accueillir des voies ferrées dans les deux sens doivent être construites à 89 mètres sous la rivière, où la pression de l'eau est de 0,9 mégapascal, soit aussi énorme que si on faisait tenir six personnes sur un ongle », a expliqué Fu Bowei, ingénieur en chef adjoint du projet. « Une pression d'eau aussi gigantesque impose des exigences élevées aux performances de nos équipements et de nos technologies », a-t-il ajouté, notant que la machine à bouclier de 128 mètres de long a commencé à fonctionner en avril.

Les trains à grande vitesse devraient circuler à une vitesse maximale de 350 km/h à l'intérieur du tunnel (la vitesse la plus élevée au monde dans les tunnels sous-marins) et à l'extérieur du tunnel.

Selon le journal Jiefang Daily de Shanghai, le tunnel sera prêt à accueillir la ligne à grande vitesse Shanghai-Nanjing-Hefei d'ici fin 2029. Cette ligne est la section est de la ligne à grande vitesse Shanghai-Chongqing-Chengdu et constitue une partie importante du corridor ferroviaire à grande vitesse le long du fleuve Yangtsé dans le réseau ferroviaire national « Huit lignes verticales et huit lignes horizontales ».

Le projet, qui créera en outre une nouvelle voie rapide entre un groupe de mégapoles dont Shanghai est le cœur ainsi que deux groupes de villes centrés sur Nanjing, capitale de la province du Jiangsu, et Hefei, capitale de la province de l'Anhui, devrait rapprocher davantage les villes du delta du fleuve Yangtsé, en servant au développement coordonné de la ceinture économique du fleuve Yangtsé et favorisant le développement intégré de la région du delta.