Une nouvelle variété de millet des oiseaux établit un record de rendement estival en Chine

Des scientifiques agricoles chinois ont développé une nouvelle variété de millet des oiseaux, ou sétaire d'Italie, établissant un record de rendement estival, avec une percée qui devrait fournir un soutien solide pour stimuler la production de céréales et revitaliser l'industrie du millet du pays.

La nouvelle variété de millet des oiseaux, baptisée Zhonggu 25, a été développée par des chercheurs de l'Institut des sciences des cultures (ICS) de l'Académie chinoise des sciences agricoles, et cultivée dans un champ de démonstration dans la province du Henan (centre de la Chine). Une mesure d'expert récente a enregistré un rendement de 625,92 kilogrammes par mu (environ 9 389 kilos par hectare), battant le record de rendement de millet des oiseaux d'été de 2014 en Chine par mu.

Malgré des conditions météorologiques défavorables telles que de fortes pluies et un manque de soleil cette année, cette nouvelle variété a atteint un rendement record. Selon les experts, ce succès peut être attribué aux caractéristiques supérieures de cette variété de millet, notamment sa résistance à la verse, sa productivité élevée et son excellente tolérance aux maladies et au stress, ainsi qu'à l'utilisation de techniques de plantation optimisées qui ont encore amélioré ses performances.

Selon Diao Xianmin, chercheur à l'ICS et scientifique en chef du système industriel et technologique du millet et du sorgho en Chine, cette réussite pose les bases de la sélection scientifique, de l'exploration de nouvelles techniques de culture et du développement ultérieur de l'industrie du millet, offrant un modèle pour augmenter les rendements de cette céréale à grande échelle.

Le millet des oiseaux est l'une des plus anciennes cultures domestiquées au monde et une culture de base dans la formation de la civilisation agricole asiatique. Avant l'introduction de pratiques agricoles à forte intensité d'intrants comme l'irrigation et les engrais chimiques, il occupait une position dominante dans le système agricole chinois. En outre, ont souligné les experts, comme c'est une culture qui peut pousser dans un large éventail d'environnements, y compris les terres arides, elle a le potentiel d'être importante pour la sécurité alimentaire dans le contexte du changement climatique.

La nouvelle variété convient à la plantation de printemps dans des régions du nord du pays comme le Shanxi, la Mongolie intérieure, le Liaoning et le Jilin, et à la plantation d'été dans des régions comme le Henan, le Hebei, le Shandong et Beijing, a également souligné M. Diao.