Xinjiang : prendre la route n'a jamais été aussi agréable

Les longs voyages en voiture pour sillonner les paysages de la vaste région autonome ouïghoure du Xinjiang ont pu dérouter un certain nombre de voyageurs par le passé, mais selon les autorités touristiques locales, la région attire aujourd'hui un nombre record de visiteurs qui n'ont désormais plus à rien à craindre des routes qui parcourent le Xinjiang, ces dernières ayant été considérablement améliorées.

« Nous allons bâtir davantage d'aires d'arrêt et de camping pour répondre aux besoins de ceux qui effectuent un voyage en voiture à travers le Xinjiang », explique Hou Hanmin, président de la Commission du développement du tourisme régional. « Les installations actuelles sont loin d'être suffisantes, compte tenu du fait que le nombre d'individus effectuant un road trip dans le Xinjiang a encore progressé cette année. »

La commission a dévoilé 10 itinéraires détaillés à travers le Xinjiang à l'adresse des voyageurs voulant explorer la région à leur propre rythme.

L'une des routes les plus appréciées cette année est la G217, une autoroute originellement construite à des fins militaires dans les années 1970. Cette route saisonnière de 562,7 kilomètres relie Dushanzi, près de la ville de Karamay dans le nord du Xinjiang, au comté de Kuqa, dans la préfecture d'Aksu au sud.

Nombre de personnes la considèrent comme la plus belle route de Chine car elle traverse divers paysages comme les montagnes Tian Shan aux cimes enneigées, diverses prairies verdoyantes ainsi que le grand canyon de Kuqa qui arbore des couleurs rouges.

Entre 7 000 et 10 000 véhicules circulent quotidiennement sur la G217 depuis sa réouverture en juin 2018 après la fermeture hivernale, des chiffres en net progression par rapport à l'année dernière. D'après Hou, la majorité des véhicules, qu'ils soient loués ou qu'ils leur appartiennent, sont conduits par des touristes.

Le nombre de touristes en voiture se rendant à Narat est monté en flèche cette année, les voyages en voiture devenant peu à peu un style de vie de plus en plus prisé chez les Chinois, alors que le nombre de groupes touristiques a considérablement baissé.

Wang Yong, 63 ans, qui a fait la route à bord d'un véhicule de plaisance en compagnie de sa femme depuis Yulin, dans la province du Shaanxi, jusqu'au Xinjiang, dit être heureux d'apprendre que la région envisage la construction de nouvelles aires d'accueil de caravanes.

Le couple a prévu de passer 40 jours au Xinjiang. « Nous apprécions beaucoup le fait de pouvoir nous réveiller au milieu des prairies, des lacs et des montagnes. »

Wang explique que le réseau routier régional et son état ont été considérablement améliorés par rapport à ce qui existait il y a 10 ans quand il sillonnait les routes du Xinjiang. « La seule chose qui devrait préoccuper les gens qui se rendent au Xinjiang, c'est le fait que leurs vacances ne sont pas assez longues », conclue-t-il.