Entretien avec Liu Cixin : du « Problème à trois corps » aux nouvelles perspectives d'avenir de l'humanité

En 2006, le roman de science-fiction « Le Problème à trois corps » de l'auteur chinois Liu Cixin a débuté sa publication en feuilleton dans le magazine Science Fiction World. Vingt ans plus tard, l'œuvre a non seulement rayonné à l'international, mais a aussi reflété des évolutions du monde réel : avec les progrès fulgurants de l'intelligence artificielle, des vols spatiaux commerciaux et de l'exploration interstellaire, le voyage de notre civilisation se dirige désormais vers les confins de l'espace. Récemment, une journaliste du Quotidien du Peuple s'est entretenue avec l'auteur de science-fiction Liu Cixin pour discuter du genre et envisager l'avenir de la civilisation humaine.

Question : Quel était votre état d'esprit lorsque vous avez commencé à écrire « Le Problème à trois corps » ? Comment a-t-il évolué depuis ?

Liu Cixin : Il y a vingt ans, alors que je rédigeais « Le Problème à trois corps » sur un ordinateur, dans un bureau perdu au cœur des montagnes, je n'aurais jamais imaginé un tel succès. « Le Problème à trois corps » est avant tout une œuvre de littérature populaire ; son objectif premier était de créer un récit qui laisserait les lecteurs bouche bée. Si je pouvais remonter le temps de vingt ans, j'hésiterais peut-être : aurais-je vraiment voulu inclure des éléments aussi sombres ? Conçus à l'origine comme une stratégie créative pour captiver le lecteur, ils sont désormais interprétés comme l'expression de véritables lois sous-jacentes de la « sociologie cosmique ». Face à un public aussi vaste aujourd'hui, j'ai parfois l'impression d'avoir allumé un feu que je ne maîtrise plus.

Au cours de ces vingt dernières années, ma vision du monde est restée la même. Cependant, en ce qui concerne le processus créatif, les choses sont devenues bien plus complexes. Trouver des concepts de science-fiction originaux et novateurs est de plus en plus difficile. D'un côté, il y a les progrès fulgurants de l'intelligence artificielle ; si je ne crains pas d'être remplacé pour l'instant, qu'en sera-t-il dans dix ans ? Si une intelligence artificielle peut produire en cinq minutes une œuvre qui surpasse celle écrite par un humain en cinq mois, quel est alors le rôle d'un auteur ? Par ailleurs, la culture de la science-fiction a imprégné tous les aspects de nos vies et de notre société, mais, d'une certaine manière, cela a dilué la littérature de science-fiction elle-même. Il est devenu difficile pour le genre de survivre face à cette « généralisation » de la science-fiction.

La science-fiction chinoise contemporaine est très diversifiée. Une nouvelle génération d'auteurs possède souvent une base de connaissances plus large et une perspective plus vaste, ainsi qu'une sensibilité plus aiguë et plus profonde à l'impact des technologies modernes sur la vie sociale.

Question : Quel est votre avis sur l'intelligence artificielle ?

Liu Cixin : Alors que la plupart des gens s'inquiètent de savoir si l'intelligence artificielle pourrait remplacer ou conquérir l'humanité, mon point de vue est quelque peu atypique : j'ai en réalité une grande affection pour l'intelligence artificielle.

Les êtres humains sont confrontés à des « plafonds » inhérents en termes d'intelligence, de force physique et d'autres capacités. Notre évolution était orientée vers la survie dans la nature sauvage, et non dans le cosmos. Avec nos limitations actuelles, il est impossible pour la civilisation humaine de s'étendre de la Terre à l'univers. L'intelligence artificielle, cependant, peut s'affranchir de ces limitations humaines innées. Nos idéaux les plus nobles et nos objectifs ultimes pourraient bien se réaliser grâce à elle. L'intelligence artificielle dessine les contours de l'avenir de la civilisation terrestre – un avenir qui n'appartiendra peut-être pas à l'humanité elle-même, mais qui n'en demeure pas moins profondément significatif.

Au quotidien, j'utilise peu l'intelligence artificielle ; je m'en sers surtout comme d'un moteur de recherche plus puissant. Je ne l'ai pas utilisée pour écrire – je consacre l'essentiel de mon temps au développement de concepts créatifs, et lorsqu'il s'agit de concevoir des idées novatrices et de haut niveau, l'intelligence artificielle n'est pas encore d'une grande aide.

Question : Comment devons-nous nous préparer à une éventuelle singularité technologique ?

Liu Cixin : Si je comprends bien, la « singularité » désigne le moment où l'intelligence de l'intelligence artificielle surpassera celle des humains si rapidement que nos structures sociales, politiques et économiques actuelles subiront des transformations inimaginables. Toutefois, ce scénario est peut-être une simplification excessive.

Même si l'intelligence artificielle devait se développer à un tel rythme, l'humanité dispose encore de plusieurs atouts ; nous pourrions mettre en œuvre diverses mesures pour atténuer les conséquences négatives. Il est sans doute plus probable qu'avec les progrès de l'intelligence artificielle, les technologies connexes, telles que l'intégration homme-machine et les interfaces cerveau-ordinateur, évoluent elles aussi rapidement. On pourrait assister à une fusion entre l'humain et l'intelligence artificielle ; si nous ne parvenons pas à la vaincre, nous pourrions tout simplement nous y intégrer.

Question : Quelles sont vos nouvelles attentes concernant l'exploration spatiale ?

Liu Cixin : J'espère que l'humanité ira aussi loin que possible dans l'espace. Depuis les missions Apollo sur la Lune, la distance parcourue par l'humanité dans l'espace a en réalité diminué. J'espère que nous pourrons explorer l'espace lointain, voyager jusqu'à Mars, la ceinture d'astéroïdes, et même les lunes de Jupiter, en regardant vers les confins du cosmos.

Si j'étais dans l'espace, ce que je souhaiterais par-dessus tout, c'est coller mon visage contre le hublot pour contempler la Terre. Et s'il m'était donné d'être témoin d'un moment précis dans l'univers, je voudrais assister à l'émergence d'une véritable civilisation intelligente — découvrir qu'au-delà de l'humanité, il existe d'autres civilisations avec lesquelles nous pourrions communiquer.

Nous sommes en 2026 — l'année même où se déroule l'intrigue du « Problème à trois corps », une période durant laquelle l'humanité, confrontée à une crise extraterrestre, était en proie à une profonde confusion et à la peur. Aujourd'hui, nous avons la chance qu'une telle catastrophe civilisationnelle ne se soit pas produite ; pourtant, des défis bien réels continuent de se manifester à travers le monde. Alors que nous avançons vers l'avenir, « Le Problème à trois corps » est devenu un chapitre de l'histoire. Nous attendons avec impatience l'émergence d'œuvres de science-fiction encore plus exceptionnelles — des récits qui, depuis le point de vue de cette nouvelle ère, portent leur regard vers l'avenir et tracent une route vers l'immensité infinie des étoiles.

(Par Chen Yuanyuan, journaliste au Quotidien du Peuple)