Les industries comme destination touristique, une réinvention des vacances chinoises

Zhao Mingyu, jeune diplômé du secondaire, découvre dans l'atelier climatisé de l'usine de BMW Brilliance, située à Shenyang (nord-est de la Chine) des bras robotisés jaunes s'animant dans un mouvement rythmé, retournant et soudant des pièces tandis que des carrosseries élégantes prennent forme.

« Je pensais que les voitures étaient pour l'essentiel assemblées pièce par pièce manuellement. Mais voir autant de robots travailler avec une telle précision m'a vraiment donné envie d'étudier le génie mécanique ou l'intelligence artificielle à l'université », a déclaré Zhao.

Cet été, BMW Brilliance, le plus grand site de production du groupe BMW dans le monde, a ouvert les portes de ses usines de Shenyang, capitale de la province du Liaoning, aux étudiants candidats aux examens nationaux d'entrée à l'université et au lycée. C'est une occasion pour des étudiants comme Zhao de visiter un atelier d'usine intelligente de pointe.

Alors que les écoles chinoises ont fermé leurs portes pour l'été, les statistiques de Tongcheng Travel, l'une des principales agences de voyage en ligne du pays, montrent que les familles chinoises délaissent les sites touristiques classiques au profit de visites industrielles immersives, à la fois pour échapper à la chaleur et aussi pour acquérir de nouvelles connaissances et perspectives.

La ville de Shenyang en est témoin, connaissant un essor du tourisme industriel, porté par ses usines modernes et ses sites patrimoniaux industriels rénovés. Ainsi, l'usine de BMW Brilliance dans le district de Tiexi est devenue depuis 2017 la première usine de construction automobile de Chine à être classée site touristique national 4A, juste en dessous du plus haut classement 5A, avec plus de 140 000 visiteurs.

Un autre exemple, un atelier de production de Coca-Cola, situé au sein de COFCO Coca-Cola World dans le district de Tiexi, est un autre site touristique emblématique de la ville. Derrière un couloir d'observation panoramique en verre, les visiteurs peuvent regarder les bouteilles de boissons défiler sur une ligne de production entièrement automatisée. Remplissage, capsulage, codage, étiquetage et emballage s'effectuent en quelques minutes.

Ce spectacle des machines émerveille les petits, comme Liu Zihan, un écolier de 10 ans originaire de Shenyang. Il s'est carrément dressé sur la pointe des pieds, curieux d'en apprendre davantage sur cette boisson si populaire. Son père a filmé le processus tout en lui expliquant comment le dioxyde de carbone est introduit dans les boissons. Pour les plus grands, la visite leur permet de voir de leurs propres yeux les normes strictes qui se cachent derrière chaque bouteille afin de garantir la sécurité alimentaire.

Au-delà des visites de chaînes de production, l'usine abrite également un musée présentant les célèbres bouteilles contour de Coca-Cola, allant des éditions commémoratives des Jeux olympiques et de la Coupe du monde aux installations sur le thème de l'ours polaire, en passant par des collections exclusives du monde entier.

En tant que l'une des bases industrielles historiques de la Chine, Shenyang possède environ 700 000 mètres carrés de ressources patrimoniales industrielles. Certaines anciennes usines abandonnées ont été transformées en parcs culturels et créatifs.

Le parc Hongmei est l'un de ces sites qui contribuent à préserver le patrimoine industriel de la ville. Depuis 2019, le parc a converti 13 anciens bâtiments industriels en lieux accueillant chaque année environ 200 spectacles et expositions culturelles (expositions d'art, concerts, marchés créatifs et événements de lecture urbaine). Comme dans une ancienne usine de glutamate monosodique située dans le parc, où les visiteurs peuvent voir d'anciennes cuves de fermentation tout en profitant des expositions de photos, de peintures, de céramiques et d'œuvres vidéo disposées dans l'espace. L'entrepôt de l'usine, quant à lui, a été transformé en salle de concert. « Je suis venue uniquement pour les expositions, sans m'attendre à ce que les anciennes voies ferrées, l'entrepôt et l'espace de fermentation racontent une histoire industrielle aussi complète », a déclaré Zhou Yutong, une étudiante universitaire venue de Beijing.

Le gouvernement provincial du Liaoning au cours du 15e plan quinquennal (2026-2030), prévoit de soutenir la rénovation et la réhabilitation des zones minières abandonnées et de mettre en avant le tourisme industriel comme un nouveau pilier de croissance économique. L'essor des visites d'usines reflète l'évolution des modes de consommation des familles chinoises. Ces voyages offrent à la fois des connaissances, des expériences pratiques et une source d'inspiration pour l'orientation professionnelle.

Ding Jianhua, professeur à l'École d'architecture de l'Université du Nord-Est à Shenyang, a déclaré que la rénovation du patrimoine industriel à des fins de développement touristique et culturel continue de favoriser l'émergence de nouveaux scénarios de consommation. À l'avenir, davantage d'usines et de zones industrielles pourraient être transformées en parcs urbains et en équipements de bien-être, pour créer ainsi des espaces pour des cafés, des restaurants, divers types de spectacles et des marchés nocturnes.