Xinjiang : à Bortala, les tomates donnent des résultats fructueux et améliorent les revenus des agriculteurs

Cette année, la culture et la transformation de tomates dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine) continuent d'obtenir des rendements élevés, contribuant au développement économique local et procurant plus de revenus aux agriculteurs.

Dans la préfecture autonome mongole de Bortala, sur fond de montagnes enneigées et de ciel bleu, les machines de récolte ronronnaient dans les champs de tomates tandis que les véhicules de transport transportaient les fruits rouges vers une usine de transformation de ketchup.

Zhang Xiaodong, producteur de tomates dans la région, s'est réjoui de la période la plus chargée de l'année qui commence fin juillet : la saison de récolte des tomates.

« Comme la période de récolte est courte, il est nécessaire de cueillir et de transformer les tomates le plus rapidement possible », a déclaré M. Zhang, ajoutant que le rendement de son champ de tomates de 107 hectares avait dépassé 127 tonnes par hectare cette année. Il a également révélé que l'année dernière, son revenu net par hectare a dépassé 15 000 yuans (environ 2 100 dollars), soit deux tiers de plus que le niveau de 2022.

Envisageant de se lancer dans la transformation de tomates, Zhang Xiaodong a quitté son emploi dans une usine de ketchup en 2019 et a commencé à planter des tomates avec son partenaire commercial. L'ensemble du processus de plantation de tomates est désormais mécanisé. Trois semoirs sont utilisés pour semer et neuf personnes ont été embauchés pour faire fonctionner les machines, dépensant 2 100 yuans par hectare.

« Le désherbage, la fertilisation et l'irrigation sont tous strictement gérés en fonction des exigences des entreprises de transformation pour garantir l'absence de résidus de pesticides et le respect des normes d'exportation les plus strictes », a expliqué M. Zhang, ajoutant qu'il embauche également une dizaine de travailleurs à temps partiel de différents groupes ethniques pour la transplantation des semis, la gestion des mauvaises herbes, la récolte et le transport des tomates. En moyenne, ils gagnent plus de 500 yuans par personne et par jour pendant la saison de travail.

Le Xinjiang bénéficie de longues heures d'ensoleillement et de grandes variations de température diurnes, ce qui en fait un endroit idéal pour développer la culture et la transformation de la tomate. Selon les experts du secteur, le volume des exportations de ketchup fabriqué en Chine a augmenté de 100 000 tonnes chaque année de 2021 à 2023 et environ 80 % du total est produit au Xinjiang.

La consommation de produits à base de tomates a atteint 211 000 tonnes en 2023 en Chine, soit un taux de croissance annuel moyen de 8 %.